判事宇野貞三（加藤剛）は、刑罰とは犯罪の矯正、改善を目的とするという信念を持ち、むやみに実刑を言い渡し、刑務所へ送り込むことを避け、“温情判事”と異名をとっていた。ある日、会社員・内堀（山本亘）の妻が自宅で殺害され、数日後、セールスマンの鹿田（西東秀一）が自首し、犯行の すべてを自供した。突然、何の根拠もなく妻を殺された内堀のショックは大きく、数ヶ月経っても犯人を恨み、酒びたりの毎日を送っていた。事件の判決として、宇野は鹿田に、懲役3年、執行猶予5年を言い渡した。たとえ、犯人が死刑になろうとも、その恨みは消えない信良は逆にそんな甘い判決を下した宇野を恨んだ。